นักดาราศาสตร์รวมตัวกันหลังแท่นยิ้มอย่างภาคภูมิใจ
พวกเขาไม่เคยคาดหวังฝากถอนไม่มีขั้นต่ำว่าจะมีสื่อกระแสหลักมากมายในงานแถลงข่าวของพวกเขา ส่วนใหญ่ไม่เคยคาดหวังการแถลงข่าวตั้งแต่แรก แสงไฟสว่างจ้าของกล้องวิดีโอทำให้พวกเขาหรี่ตา รอยยิ้มของพวกเขาร่วงหล่นสู่ความสิ้นหวังอันน่าสยดสยองแม้ในช่วงเวลาแห่งชัยชนะ
Cathy Biyu Li ได้รับเลือกให้เป็นโฆษกและเธอก็พูด “สวัสดีตอนเย็น. เราต้องการยืนยันว่าเราได้ถอดรหัสการออกอากาศจากวัตถุที่ไม่คาดคิดในเนบิวลานายพราน รายงานช่วงแรกของเราที่มีโครงสร้างสูงได้รับการตรวจสอบโดยการทดสอบอย่างละเอียด ตอนนี้เรารู้สึกมั่นใจอย่างยิ่งว่านี่คือการสื่อสารโดยหน่วยสืบราชการลับที่ไม่ได้มาจากภาคพื้นดิน การสื่อสารมีดังนี้ -”
“มนุษย์ต่างดาว?” ตะโกนนักข่าวบีบีซี “คุณบอกเราจริง ๆ ว่าคุณมีรหัสจากมนุษย์ต่างดาว”
“ใช่ นั่นคือสิ่งที่ฉันกำลังพูด” ดร.หลี่กล่าว “ถ้าจะให้ฉันพูดจบฉันก็บอกได้ว่าพวกเขาพูดอะไร”
อ่านนิยายวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมจาก Nature Futures
นักข่าวใช้เวลาสักครู่เพื่อหยุดตะโกนคำถามและความคิดเห็น พวกเขาตั้งรกรากอยู่กับเสียงอึกทึก จากนั้นก็เงียบไป ขณะที่ดร.หลี่รออยู่
“อันดับแรก เรามีลำดับตัวเลข โดยตั้งค่าการสื่อสารกับจำนวนเฉพาะ ตัวเลขสามเหลี่ยม และจำนวนสมบูรณ์ นี่เป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่งเพราะมันแสดงให้เห็นว่าเรามีแนวคิดทางคณิตศาสตร์ที่คล้ายคลึงกัน
“เรามีอัตราส่วนหลักหลายประการที่ปรากฏในธรรมชาติ:
การประมาณสองเท่า π ซึ่งแสดงในการคำนวณเส้นรอบวง อันนั้นออกไปเป็น 20 หลักและไม่สามารถเข้าใจผิดว่าเป็นตัวเลขสุ่มหรืออย่างอื่น เราพบอัตราส่วนของมวลของโปรตอนต่อมวลของอิเล็กตรอน นั่นคือ 1 ถึง 10 หลัก ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่จะแสดงแบบสุ่ม คุณจะสังเกตได้ว่าตัวเลขนั้นต้องใช้การวัดทางวิทยาศาสตร์ในระดับสูงพอสมควร แต่ยังไม่ขึ้นอยู่กับหน่วยที่ใช้สำหรับการวัดนั้น”
นักเขียนวิทยาศาสตร์พยักหน้าและจดบันทึกอย่างรวดเร็วในองค์ประกอบของพวกเขา พวกเขาวางแผนไว้สำหรับสิ่งนี้ และมันก็เป็นสิ่งที่พวกเขาคาดหวังไม่มากก็น้อย สื่อกระแสหลักดิ้นและพยายามให้ความสนใจ แต่พวกเขาหวังว่าจะมีภาพมนุษย์ต่างดาวมากขึ้นและมีจำนวนน้อยลงโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์ที่ซับซ้อนมากมายที่แนบมากับพวกเขา รายชื่อตัวเลขที่ถูกโดรน
“… และเจ็ดจุดสอง” ดร.หลี่กล่าว “ขอบคุณทุกคนที่มานะ เราดีใจมากที่คุณทำได้—”
“เจ็ดจุดสองคืออะไร” นักข่าวจากเดอะไทมส์ถามนักข่าวที่ไม่กลัวการดูโง่ “คุณอธิบายเรื่องที่เหลือทั้งหมด”
“เรา … ยังไม่แน่ใจจริงๆ คนอื่น ๆ ทั้งหมดมีความหมาย เรากำลังตรวจสอบเรื่องนี้อยู่”
ปาฏิหาริย์ในหมู่นักข่าว
******
หกเดือนต่อมา ‘การพิจารณา’ ไม่ได้เริ่มครอบคลุมถึงความพยายามทั่วโลกเพื่อยืนยันถึงความสำคัญของค่าคงที่เจ็ดจุดสอง เงินทุนสำหรับการวิจัยขั้นพื้นฐานพุ่งสูงขึ้น มนุษยชาติได้รับมอบกุญแจสู่จักรวาล ถ้าเพียงแต่พวกเขาสามารถหากุญแจที่อยู่ภายในได้
ในตอนแรก ผู้ชนะรายใหญ่อยู่ในสาขาฟิสิกส์และเคมี แต่เมื่อเวลาผ่านไป นักวิทยาศาสตร์/นักธรณีวิทยาและนักชีววิทยาของดาวเคราะห์ได้ทำให้คำกล่าวอ้างของตนเป็นที่รู้จัก แน่นอน พวกเขาโต้เถียงกันว่า กระบวนการชีวิตจะมีความเป็นสากลบ้าง การกดหินและทรายบางส่วนที่ยังคงอยู่โดยไม่คำนึงถึงรายละเอียดของบรรยากาศและอุณหภูมิ ค่าคงที่แบบไม่มีหน่วยเป็นสิ่งที่หายากและทรงพลังในโลก แต่แผนกวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยทุกแห่งยินดีที่จะได้รับความมั่งคั่งอย่างมั่งคั่งเพื่อที่จะค้นหาสิ่งเหล่านี้เพิ่มเติม
หรืออย่างน้อยก็ไล่ตามไปอย่างไม่มีกำหนด
ในขณะเดียวกัน Cathy Biyu Li และนักดาราศาสตร์คนอื่นๆ ก็คอยฟังสัญญาณจากวัตถุที่ไม่คาดคิดในเนบิวลานายพราน ดูเหมือนว่าจะไม่เปลี่ยนเป็นสีแดงหรือเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเมื่อเปรียบเทียบกับวัตถุรอบๆ มันยังคงส่งสัญญาณ แต่สัญญาณนั้นซ้ำ ครั้งแล้วครั้งเล่า จึงไม่มีข้อผิดพลาด นี่คือค่าคงที่ของเรา นี่คือสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับจักรวาล ชิ้นส่วนที่เล็กที่สุด ส่วนที่ทำซ้ำ
ค้นพบแรงบันดาลใจเบื้องหลังเรื่องราวนี้ในบล็อกโพสต์ของ Marissa
และเจ็ดจุดสอง
Dr Jorge Estrada นักดาราศาสตร์อีกคนหนึ่งพบว่า Dr Li กำลังส่งสัญญาณกลับไปที่เนบิวลานายพรานในคืนหนึ่ง ดึกดื่นเมื่อไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ รูปแบบเดียวกัน ตัวเลขเดียวกัน คณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ จักรวาล อย่างที่เรารู้ๆ กัน แล้ว.
“คุณไม่ได้บอกพวกเขาเจ็ดจุดสอง เกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขา – ถ้าพวกเขาคิดว่าเราไม่มีความรู้สึกจะเป็นอย่างไรถ้าพวกเขา – มันคืออะไร? เขาเรียกร้องฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
