บูดาเปสต์บาคาร่าและวอร์ซอทำตามคำมั่นสัญญาที่จะท้าทายกฎหมายกับโครงการใหม่ที่เชื่อมโยงเงินทุนของสหภาพยุโรปกับการเคารพหลักนิติธรรมปลายปีที่แล้วสภาสหภาพยุโรปและรัฐสภายุโรปผนึกการประนีประนอมยอมให้มีการตัดเงินในกรณีที่การละเมิดหลักนิติธรรมส่งผลกระทบหรือเสี่ยงอย่างร้ายแรงต่อผลประโยชน์ทางการเงินของกลุ่ม
ภายใต้กลไกใหม่ ซึ่งมีผลบังคับใช้ในเดือนมกราคม
เงินทุนสามารถลดลงได้หากประเทศสมาชิกส่วนใหญ่ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมลงนามตามคำแนะนำของคณะกรรมาธิการยุโรป เงินทุนที่ได้รับผลกระทบอาจมาจากงบประมาณระยะยาวของสหภาพยุโรปหรือกองทุนฟื้นฟูจากโรคระบาด
แต่ฮังการีและโปแลนด์ซึ่งต่อต้านกลไกนี้มานาน ยังคงหวังว่าจะไม่ถูกนำมาใช้ เมื่อวันพฤหัสบดี ทั้งสองประเทศยื่นฟ้องอย่างเป็นทางการต่อศาลยุติธรรมแห่งสหภาพยุโรป เพื่อพยายามท้าทายความถูกต้องตามกฎหมายของกลไก
“ฝ่ายซ้ายไปไกลเกินไปเมื่อเริ่มโจมตีฮังการีท่ามกลางการระบาดใหญ่” จูดิต วาร์กา รัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรมของฮังการี เขียนในโพสต์บนเฟซบุ๊ก
“เราต่อต้านการโจมตีครั้งนี้และจัดการเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของฮังการีที่เกี่ยวข้องกับงบประมาณของสหภาพยุโรป อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ผิดกฎหมายไม่สามารถทิ้งไว้ได้โดยไม่มีคำพูด” เธอกล่าว “เราไม่สามารถบังคับใช้กฎหมายของสหภาพยุโรปนั้นได้ ซึ่งละเมิดความแน่นอนทางกฎหมายอย่างร้ายแรง ดังนั้น ตามที่เราสัญญาไว้เมื่อปีที่แล้ว เรากำลังท้าทายกฎเกณฑ์เกี่ยวกับเงื่อนไขต่อหน้าศาลยุติธรรมแห่งสหภาพยุโรป ร่วมกับโปแลนด์”
โปแลนด์และฮังการีแย้งว่ามาตรการใหม่มีเป้าหมายที่พวกเขา เนื่องจากสถาบันของสหภาพยุโรปกล่าวหารัฐบาลทั้งสองว่าไม่ปฏิบัติตามมาตรฐานประชาธิปไตยและหลักนิติธรรม
บูดาเปสต์และวอร์ซอปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านั้น
แต่ผู้เสนอมาตรการใหม่ เช่น คณะกรรมาธิการยุโรปและสมาชิกรัฐสภาส่วนใหญ่กล่าวว่าประเทศที่ได้รับเงินสดจากสหภาพยุโรปต้องเคารพในคุณค่าของสหภาพยุโรปด้วย พวกเขากล่าวว่าหากโปแลนด์และฮังการีเคารพค่านิยมเหล่านี้ พวกเขาก็ไม่มีอะไรต้องกลัวจากโครงการนี้
ความท้าทายทางกฎหมายเกิดขึ้นเมื่อวันพฤหัสบดีที่รัฐสภายุโรปอภิปรายเกี่ยวกับการดำเนินการตามกลไกโดย MEPs เรียกร้องให้คณะกรรมาธิการยุโรปเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเพื่อลดเงินทุน
ในฐานะส่วนหนึ่งของการประนีประนอมทางการเมืองในเดือนธันวาคม ผู้นำสหภาพยุโรปได้เขียนบทสรุป ในการประชุมสุดยอด ว่าหากประเทศสมาชิกบางประเทศท้าทายความถูกต้องตามกฎหมายของกลไก คณะกรรมาธิการจะสรุปแนวทางสำหรับการใช้โครงการนี้หลังจากที่ศาลยุติธรรมมีคำพิพากษาแล้วเท่านั้น
โยฮันเนส ฮาห์น กรรมาธิการงบประมาณ กล่าวที่รัฐสภายุโรป ยืนยันว่าคณะกรรมาธิการมุ่งมั่นที่จะใช้หลักนิติธรรม แต่จะรอศาลก่อนที่จะเสนอมาตรการใดๆ
“ระเบียบมีผลบังคับใช้และมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2564 และสามารถบังคับใช้ได้ตั้งแต่วันนั้น – การละเมิดที่เกี่ยวข้องทั้งหมดซึ่งส่งผลต่อการจัดการทางการเงินที่ดีของงบประมาณของสหภาพแรงงานและผลประโยชน์ทางการเงินของสหภาพหลังจากวันที่ดังกล่าวจะครอบคลุม จะไม่มีกรณีใด แพ้” ผู้บัญชาการกล่าว “เมื่อข้อกังวลเกิดขึ้น การสนทนากับประเทศสมาชิกจะเริ่มขึ้นโดยไม่ชักช้า”
แต่ฮาห์นยังตั้งข้อสังเกตอีกว่า “ในการใช้ความทะเยอทะยานอย่างแรงกล้าของเราเกี่ยวกับกลไกหลักนิติธรรม แนวทางของเราต้องไม่รั่วไหล – หากความถูกต้องของกฎระเบียบถูกท้าทายต่อหน้าศาลยุติธรรม … แนวทางจะนำมาพิจารณา คำพิพากษาของศาลเท่าที่เกี่ยวข้อง”
สมาชิกของรัฐสภายุโรปกำลังผลักดันให้มีการดำเนินการอย่างรวดเร็ว
“เราคาดว่าคณะกรรมาธิการในฐานะผู้ปกครองสนธิสัญญา จะตรวจสอบให้แน่ใจว่ากฎระเบียบดังกล่าวมีผลบังคับใช้อย่างสมบูรณ์นับจากวันที่ตกลงกัน” พรรคประชาชนยุโรปของฟินแลนด์ ส.ส. Petri Sarvamaa กล่าว
“รัฐสภาจะปกป้องความถูกต้องของกฎระเบียบอย่างจริงจัง และจะร้องขอกระบวนการเร่งด่วนในศาลยุติธรรมแห่งยุโรป” เขากล่าว พร้อมเสริมว่า “รัฐสมาชิกหลายประเทศจะยืนหยัดอยู่เบื้องหลังเราในกระบวนการนี้”บาคาร่า
