ปีที่แล้ว มีผู้เข้าร่วมทั้งหมด 12 ทีมของ WNBA ถึง 1,574,078 คน โดยมีแฟน ๆ เฉลี่ย 7,716 คน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของลีกอายุ 21 ปี สามทีมมีอัตราการเติบโตเป็นเลขสองหลัก : ผู้เข้าร่วมเพิ่มขึ้น 17.8% สำหรับ Los Angeles Sparks, 15.3% สำหรับ Connecticut Sun และ 12.3 เปอร์เซ็นต์สำหรับ Minnesota Lynx
จุดเปรียบเทียบ
ปีที่แล้ว เงินเดือน WNBA เฉลี่ยอยู่ที่71,635 เหรียญสหรัฐและปีนี้ดูเหมือนจะใกล้ถึง 75,000 เหรียญสหรัฐ เงินเดือนทหารผ่านศึกสูงสุดคือ $ 113,500
ในขณะเดียวกัน สำหรับฤดูกาล NBA ที่จะมาถึง เงินเดือนขั้นต่ำของผู้เล่น NBA มืออาชีพคือ$ 838,464
แน่นอนว่า NBA นั้นทำ รายได้ได้มากกว่า อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาล 1971-1972 ซึ่งเป็นปีที่ NBA เริ่มดึงดูดแฟน ๆ จำนวนเท่ากันที่ WNBA ดึงดูดในวันนี้เงินเดือนเฉลี่ยอยู่ที่ 90,000 ดอลลาร์ซึ่งจะเท่ากับประมาณ 500,000 ดอลลาร์ในปัจจุบัน
การค้นหาข้อมูลทางการเงินที่ถูกต้องในลีกกีฬาเป็นสิ่งที่ท้าทาย แต่เมื่อใช้รายได้จากลีก ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ Dave Berri ก็สามารถคำนวณช่องว่างค่าจ้างทางเพศที่มีนัยสำคัญในอีกแง่มุมหนึ่งได้
เขาคาดว่าเงินเดือนผู้เล่นของ WNBA จะคิดเป็น 22 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ในลีก ในขณะที่เงินเดือนของผู้เล่น NBA นั้นอยู่ที่ประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ในลีก ความจริงที่ว่าผู้เล่น NBA ได้รับส่วนแบ่งรายได้ที่มากขึ้นนั้นดูเหมือนจะบอกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับคุณค่าของผู้เล่นในลีกแต่ละลีก
แน่นอนว่าการเพิ่มขึ้นถึง 50 เปอร์เซ็นต์ของรายรับในลีก WNBA นั้นไม่ใช่เรื่องจริง เพราะมีความแตกต่างระหว่างรายได้และกำไร แม้ว่า NBA จะทำกำไรได้ค่อนข้างมากด้วยข้อตกลงทางทีวีมูลค่า 24 พันล้านดอลลาร์ โฆษณาหลายพันล้านดอลลาร์ และระบบการแบ่งรายได้ที่แข็งแกร่งเพียงครึ่งเดียวของแฟรนไชส์ WNBA ที่จบฤดูกาลด้วยชุดดำ
เจาะช่องทางรายได้
เห็นได้ชัดว่า WNBA ยังคงต้องทำงานเพื่อสร้างความอยู่รอดในระยะยาว และบางคนอาจโต้แย้งว่าผู้เล่นไม่ควรขอเพิ่มจนกว่าลีกจะมีความมั่นคงทางการเงินมากขึ้น
ทว่าแนวหน้านี้มีความคืบหน้าอย่างมาก และลีกได้ค้นพบวิธีการใหม่ๆ ในการโปรโมตผู้เล่น ขยายฐานแฟนๆ และเข้าถึงแหล่งรายได้ใหม่ๆ
ในปี 2009 WNBA ได้ตัดสินใจที่จะใส่โลโก้ของสปอนเซอร์บนเสื้อของพวกเขา การเคลื่อนไหวดังกล่าวยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ในขณะนั้น เนื่องจากลีกกีฬาสำคัญๆ ทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาเคยเลือกที่จะไม่ให้เสื้อมีโฆษณา แต่ NBA ยังคงเป็นผู้นำในปี 2017 ในปีนี้ WNBA เปิดโอกาสให้บริษัทต่างๆ สนับสนุนแผ่นแปะเสื้อตัวที่สอง ในขณะที่เสนอโอกาสให้ผู้สนับสนุนใส่โลโก้บนสนามระหว่างเกมที่ไม่ได้ออกอากาศทางช่อง ESPN ไม่น่าแปลกใจเลยที่รายได้จากการสปอนเซอร์กลับเพิ่มขึ้น
กลยุทธ์อื่น ๆ ก็ได้ผลเช่นกัน
ในปี 2014 WNBA ได้เปิดตัวแคมเปญการตลาดครั้งแรกในกีฬาอาชีพเพื่อดึงดูดตลาด LGBTQโดยตรง ความสำเร็จของแคมเปญนี้ส่งผลให้ WNBA เป็นลีกอาชีพแรกที่เข้าร่วมใน NYC Pride Parade ในปี 2016 ในปีนี้ ลีกกีฬาอาชีพที่สำคัญทั้งหมดได้เข้าร่วมแล้ว
บางคนกลัวว่าการรณรงค์ดังกล่าวอาจทำให้ฐานแฟนคลับของลีกกลุ่มอื่นแปลกแยก แต่ความเสี่ยงก็ให้รางวัลเช่นกัน: ชาวอเมริกัน 15 ล้านคนระบุตัวเองว่าเป็น LGBTQ และเป็นตัวแทนของกลุ่มตลาดที่มีมูลค่าประมาณ 830 ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ เมื่อสองปีก่อน ลีกได้ศึกษาฐานแฟนคลับและพบว่า25%ของแฟน WNBA ระบุว่าเป็นเลสเบี้ยน
หลังจากความสำเร็จของแคมเปญ Pride Campaign 2014 ลีกได้เข้าถึงแฟน ๆ ที่เป็นเกย์อย่างต่อเนื่อง โปรโมตเรื่องราวเกี่ยวกับผู้เล่น LGBT ของพวกเขาและนำเสนอสินค้าพิเศษสำหรับเกม Pride Month และ Pride Night
ในทางใดทางหนึ่ง กลยุทธ์นี้เหมาะสมอย่างยิ่ง ลีกมีผู้เล่นและแฟนที่เป็นเกย์มากกว่ากีฬาอาชีพหลักอื่นๆ ตัวอย่างเช่น ในเกม All-Star ปี 2018 32 เปอร์เซ็นต์ของบัญชีรายชื่อระบุว่าเป็นเกย์ นักวิจัยด้านการตลาดได้ค้นพบว่าผู้บริโภคตอบสนองได้ดีกว่าต่อการริเริ่มทางการตลาดที่ให้ความสำคัญกับอัตลักษณ์ของตน ดัง ที่ลอเรล ริชชี่ อดีตประธาน WNBA ได้กล่าวไว้ในปี 2014ว่า “สำหรับเราแล้ว มันคือการเฉลิมฉลองของความหลากหลาย การรวมและการยอมรับของผู้ชมที่อยู่กับเราอย่างหลงใหลมาก”
WNBA ยังกระตือรือร้นที่จะทดลองกับโซเชียลมีเดียและแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งใหม่ๆ เพื่อเชื่อมต่อกับแฟนๆ ในปี 2560 ลีกออกอากาศสด 20 เกมบน Twitter ในขณะเดียวกันก็นำเสนอเกมแฟนตาซีใหม่บนแพลตฟอร์มแฟนตาซี FanDuel และเป็นครั้งแรกที่นักเล่นเกมสามารถเล่นกับผู้เล่น WNBAใน NBA Live 18
ด้วยเหตุนี้ ยอดขายสินค้าจึงเพิ่มขึ้น 18 เปอร์เซ็นต์ในปี 2560 มีผู้เข้าร่วมเพิ่มขึ้น มีผู้คนเข้าร่วมมากขึ้น และผู้เล่นได้รับการติดตามโซเชียลมีเดียที่สำคัญ
แต่ถึงแม้จะมีการเติบโตทั้งหมดนี้ ก็ยังมีความท้าทายที่ยั่งยืนอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือ การเปิดรับสื่อ
ความสนใจของสื่ออยู่ที่ไหน?
ในปี 2014 อีเอสพีเอ็นได้จ่ายเงินให้กับ WNBA จำนวน 17 ล้านดอลลาร์สำหรับสิทธิ์ในการออกอากาศ อย่างไรก็ตาม ในปีเดียวกันนั้นเอง มีเพียง 2 เปอร์เซ็นต์ของเวลาออกอากาศในรายการ SportsCenter ซึ่งเป็นเรือธงของสถานีเท่านั้น ที่ได้รับการจัดสรรให้กับกีฬาของผู้หญิง
ตัวเลขสื่อกีฬาแย้งว่าความสนใจเป็นตัวขับเคลื่อนการรายงานมา นานหลายทศวรรษ แต่ความสนใจก็ขับเคลื่อนโดยสื่ออย่างชัดเจนเช่นกัน หากเครือข่ายให้ความสำคัญกับทรัพย์สิน เครือข่ายจะทำการตลาดและโปรโมตเพื่อสร้างผู้ชม
เนื้อหาสื่อกีฬา ร้อยละเก้าสิบห้ามุ่งเน้นไปที่ผู้ชาย แม้ว่าผู้หญิงจะมีสัดส่วนถึง 40 เปอร์เซ็นต์ของผู้เข้าร่วมกีฬาทั้งหมด ผู้หญิงเป็นตัวแทนของแฟนเอ็นเอฟแอล 44 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่ผู้หญิง 28 เปอร์เซ็นต์บอกว่าพวกเขาติดตามโปรเบสบอล และ 29 เปอร์เซ็นต์รายงานว่าพวกเขาติดตามเอ็นบีเอ
การขาดการรายงานข่าวของสื่อได้ขัดขวางกีฬาของผู้หญิงมาโดยตลอด ท้ายที่สุดแล้ว ผู้สนับสนุนต้องการเปิดเผยแบรนด์ของตน ยิ่งพวกเขาได้รับการเปิดเผยมากเท่าไร พวกเขาก็จะยิ่งใช้เงินเป็นสปอนเซอร์ การรับรอง และโฆษณามากขึ้นเท่านั้น
ผู้เล่น WNBA ไม่ขอค่าชดเชยระดับ NBA NBA ใช้เวลา 72 ปีกว่าจะถึงจุดที่เป็นลีกในปัจจุบัน ในขณะที่ WNBA อยู่ในฤดูกาลที่ 21 เท่านั้น ผู้หญิงของ WNBA กำลังมองหาการยอมรับที่พวกเขาสมควรได้รับจากการแสดงของพวกเขา
ข้อตกลงการเจรจาต่อรองร่วมในปัจจุบันของ WNBA จะไม่หมดอายุจนถึงเดือนตุลาคม 2564 โดยเงินเดือนสูงสุดที่จ่ายให้กับทหารผ่านศึกของ WNBA จะเพิ่ม 8,000ดอลลาร์จาก 113,500 ดอลลาร์เป็น 121,500 ดอลลาร์ในปีนั้น ซึ่งแทบจะไม่ทันกับอัตราเงินเฟ้อในอัตราปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม สมาพันธ์ผู้เล่นมีตัวเลือกที่จะยุติข้อตกลงหลังจากฤดูกาล 2019 หากพวกเขาแจ้งให้ทราบภายในวันที่ 31 ต.ค. ของปีนี้ ซึ่งจะทำให้พวกเขามีโอกาสเจรจาข้อตกลงใหม่ที่เพิ่มเพดานเงินเดือน พร้อมกับเงินเดือนสูงสุดและต่ำสุด
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
