แม้จะมีความไม่แน่นอนดังกล่าว แต่ความสนใจของสาธารณะในด้านวิศวกรรมธรณีก็ลดน้อยลงในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา สภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาจัดการไต่สวนเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับวิศวกรรมธรณีในเดือนพฤศจิกายนและมีนาคม และสำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลได้เปิดตัวการประเมินครั้งใหญ่ ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2552 Royal Society ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านวิทยาศาสตร์ชั้นนำของสหราชอาณาจักร ได้เรียกร้องให้รัฐบาลสนับสนุนเงินทุนจำนวน 100 ล้านปอนด์สำหรับการวิจัยวิศวกรรมธรณีในช่วง 10 ปีข้างหน้า นอกจากนี้ สมาคมยังเป็นผู้นำการศึกษา โดยร่วมมือกับ Academy of Sciences for the Developing World และ Environmental Defence Fund ที่จะออกคำแนะนำสำหรับการควบคุมการวิจัยวิศวกรรมธรณีในปลายปีนี้
หากสามารถหาทุนได้ เทคโนโลยี geoengineering
หลายอย่างสามารถทดสอบในการทดลองในโลกแห่งความเป็นจริงได้ภายในเวลาไม่กี่ปี การทำงานกับ Aurora Flight Sciences ในเมืองมานาสซาส รัฐเวอร์จิเนีย กลุ่มของคีธได้ประมาณการว่าเครื่องบินสอดแนม U-2 รุ่นพลเรือนสามารถปรับได้ในราคาไม่ถึง 10 ล้านดอลลาร์เพื่อพ่นกำมะถันหนึ่งตัน ปริมาณกำมะถันนั้นน้อยกว่าหนึ่งในล้านของปริมาณที่เสนอสำหรับการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ ดังนั้นการทดลองดังกล่าวจะใช้เพื่อทดสอบกลไกของการฉีดพ่นเท่านั้นและอาจศึกษาเคมีในบรรยากาศเท่านั้น
แต่การฉีดพ่นกำมะถันแม้เพียงเล็กน้อยก็ทำให้เกิดคำถามสำคัญๆ ขึ้นได้ เช่น สิ่งที่อาจผิดพลาดได้และใครเป็นผู้รับผิดชอบหากมีสิ่งใดเกิดขึ้น ไม่มีหน่วยงานระหว่างประเทศใดรับผิดชอบในการบอกว่าคีธสามารถทำการทดลองดังกล่าวได้หรือไม่ ที่ Asilomar นักวิทยาศาสตร์เรียกร้องให้มีการพัฒนาแนวทางปฏิบัติโดยสมัครใจ เนื่องจากไม่มีสนธิสัญญาหรือกฎหมายที่สำคัญที่ครอบคลุมวิศวกรรมภูมิสารสนเทศอย่างชัดเจน
แม้แต่กับนักวิทยาศาสตร์ที่จริงจังกับแนวคิดนี้
โอกาสที่จะเล่นซอกับสภาพภูมิอากาศของโลกโดยตั้งใจก็น่ากลัว “ถ้าคุณถามฉันเมื่อสิบปีก่อน ฉันจะบอกว่าการศึกษาปัญหาเหล่านี้เป็นปัญหา เพราะยิ่งคุณรู้วิธีการทำมากเท่าไหร่ โอกาสที่ใครบางคนจะทำมันก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น” เอ็ม. เกรนเจอร์ มอร์แกน กล่าว นักฟิสิกส์ประยุกต์ที่เป็นหัวหน้าโครงการวิจัยที่ Carnegie Mellon University ใน Pittsburgh ที่ตรวจสอบการจัดการรังสีดวงอาทิตย์ “ฉันไม่อยากเห็นโลกทำเช่นนี้ ฉันต้องการลดการปล่อยมลพิษ” เขากล่าว “แต่ฉันคิดว่าเราอยู่ในจุดที่มันจะเป็นความผิดพลาดที่จะไม่เข้าใจสิ่งที่อาจเป็นไปได้หรือว่าจะได้ผลดียิ่งขึ้น”
จากนั้นอีกครั้งการไม่เล่นซอกับสภาพอากาศก็น่ากลัวสำหรับบางคน “เราทราบดีว่าความเสี่ยงของ CO2 ก็ร้ายแรงเช่นกัน” Keith กล่าวที่ Asilomar นั่นทำให้วิศวกรรมธรณีเป็นเหมือนเคมีบำบัดในมุมมองของเขา
“คุณต้องการหลีกเลี่ยงการรับประทานสารก่อมะเร็งหรือรับเคมีบำบัดหรือไม่” เขาถาม. “ทุกคนค่อนข้างจะหลีกเลี่ยงสารก่อมะเร็ง แต่ถ้าคุณเป็นมะเร็งอยู่แล้ว คุณอาจชอบเคมีบำบัดจนตาย แม้ว่าคีโมจะทำให้คุณป่วยและทำให้ผมร่วง”และแน่นอนว่า เคมีบำบัดไม่ได้ผลเสมอไป และบางครั้งก็อาจฆ่า
ผู้ป่วยได้การวัดความเข้าใจของประชาชนผลสำรวจเบื้องต้นจากการสำรวจชาวอเมริกัน 1,001 คน ชี้ให้เห็นว่ามีเพียงไม่กี่คนที่เข้าใจคำว่า “วิศวกรรมธรณี” เมื่อผู้เข้าร่วมถูกถาม “คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับวิศวกรรมธรณีว่าเป็นการตอบสนองที่เป็นไปได้ต่อภาวะโลกร้อนหรือไม่”:
74% บอกว่าไม่
25% ตอบว่าใช่ แต่คิดผิดว่าคำนี้หมายถึงพลังงานความร้อนใต้พิภพ อาคารสีเขียว หรือประเด็นอื่นๆ
1% บอกว่าใช่และอธิบาย geoengineering อย่างถูกต้องว่าเป็นวิธีการทำให้โลกเย็นลง
เวลาสิ้นหวังและมาตรการที่สิ้นหวัง
ในขณะที่นักวิจัยด้านสภาพอากาศเริ่มตื่นตระหนกมากขึ้นจากการหายไปของน้ำแข็งในทะเลและการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เติบโตเร็วกว่าที่คาดไว้ วิศวกรรมธรณีจึงกลายเป็นเรื่องที่หัวเราะน้อยลงในแวดวงวิทยาศาสตร์ “การลดการปล่อยก๊าซเพียงอย่างเดียวไม่ได้ทำให้โลกเย็นลงในศตวรรษนี้” Ken Caldeira จากสถาบันวิทยาศาสตร์คาร์เนกีในสแตนฟอร์ด รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าว แม้ว่าการปล่อย CO2 ทั้งหมดจะหยุดในวันนี้ เขากล่าวว่า อุณหภูมิจะเพิ่มขึ้นเป็นเวลาหลายทศวรรษ ถ้า ไม่ถึงศตวรรษ ทำให้โลกร้อนขึ้นอีกอย่างน้อยครึ่งองศาเซลเซียส ขณะที่มหาสมุทรค่อยๆ คลายความร้อนที่กักเก็บไว้
หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในการปล่อยก๊าซ ระดับ CO2 อาจจะเกินเป้าหมายที่นักวิทยาศาสตร์เห็นว่าปลอดภัย Steve Schneider นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าว ระดับ CO2 ในชั้นบรรยากาศในปัจจุบันอยู่ที่ 380 ส่วนต่อล้านส่วน เทียบกับ 280 ส่วนในล้านส่วนในปี 1850 ชไนเดอร์ได้สนับสนุนเป้าหมาย 350 ppm มาอย่างยาวนาน — ทะลุแล้ว — แต่ถึงกระนั้น 450 ppm ซึ่งเป็นเป้าหมายทั่วไปในการเจรจาระหว่างประเทศก็กำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว ( SN: 12/5 /09, น. 16 ). วิธี geoengineering อาจใช้ได้ผล “เป็นมาตรการบรรเทาชั่วคราวที่คุณจะใช้เพื่อลดระดับสูงสุด ขณะที่คุณกำลังดำเนินการเกี่ยวกับการกำจัดคาร์บอนและการบรรเทาที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก” เขากล่าว
แนวคิดในการใช้ geoengineering เพื่อ “โกนด้านบน” ออกจากอุณหภูมิสูงสุดทำให้เกิดความรู้สึกผสมกัน “ลึกๆ แล้ว ฉันคิดว่ามันเป็นความคิดที่ไม่ดี” Rob Jackson นักนิเวศวิทยาจาก Duke University ใน Durham, NC กล่าว “แต่เราจะทำอย่างไรดี? ตอนนี้ฉันสามารถเห็นสถานการณ์ที่เราไม่มีทางเลือกอื่น”
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
